Opiniestuk : FITNESS: DE ONZICHTBARE GROOTSTE SPORT VAN VLAANDEREN

In Nederland bevestigt het nieuwe rapport Zo Sport Nederland 2025 opnieuw dat fitness de meest beoefende sport van het land is. Wekelijks doen 4,2 miljoen Nederlanders aan fitness. Daarmee laat fitness alle andere sporten achter zich. De Nederlandse cijfers zetten me aan het denken over de situatie in Vlaanderen.

Ook bij ons bewegen dagelijks honderdduizenden mensen in fitnessclubs, personal trainingstudio's en gezondheidscentra. Naar schatting gaat het om ongeveer 800.000 fitnessbeoefenaars. Dat zijn mensen die investeren in hun gezondheid, werken aan hun fysieke en mentale weerbaarheid en actief bijdragen aan een gezondere samenleving.

Toch blijft fitness in Vlaanderen opvallend onzichtbaar.

Wanneer Sport Vlaanderen communiceert over sportparticipatie, ligt de focus vrijwel uitsluitend op de 1,4 miljoen leden van sportclubs. Die prestaties verdienen absoluut erkenning. Sportclubs zijn en blijven een onmisbare pijler van ons sportlandschap.

Maar het beeld is onvolledig.

De honderdduizenden Vlamingen die sporten in fitnesscentra maken geen deel uit van die statistieken. Ze worden nauwelijks meegenomen in het maatschappelijke verhaal over sport. In jaarverslagen, beleidsrapporten en publieke communicatie blijft fitness vaak afwezig, ondanks zijn enorme bijdrage aan beweging, preventie en gezondheid.

Dat is opmerkelijk.

Want als Vlaanderen de uitdagingen rond fysieke inactiviteit, overgewicht, chronische aandoeningen, mentale gezondheid en gezond ouder worden ernstig neemt, dan kan het onmogelijk voorbijgaan aan de sector die dagelijks een van de grootste groepen sporters bereikt.

De fitnesssector vraagt geen voorkeursbehandeling, wel erkenning.

Erkenning dat fitness vandaag voor veel Vlamingen de meest toegankelijke vorm van sportbeoefening en gezond bewegen is.

Erkenning dat duizenden ondernemers, coaches en fitnessprofessionals elke dag mensen helpen om gezonder te leven.

Erkenning dat sport niet alleen plaatsvindt binnen de muren van een sportclub.

Misschien is het tijd om een eenvoudige vraag te stellen:

Als bijna 200 miljoen euro Vlaams sportbeleid wordt geëvalueerd op basis van sportclubcijfers, hoe zichtbaar zijn dan de honderdduizenden Vlamingen die kiezen voor fitness?

Wie een volledig beeld wil van sportend Vlaanderen, kan niet langer om fitness

"Fitness.be pleit niet voor een tegenstelling tussen sportclubs en fitnesscentra. Integendeel. We vragen een sportbeleid dat de volledige realiteit van sportend Vlaanderen erkent, meet en ondersteunt. Want elke Vlaming die duurzaam in beweging komt, telt."

Hou je fit,

Eric Vandenabeele

Voorzitter Fitness.be