Armstrong International lance à Herstal un site de production utilisant la géothermie (2)

Le projet, baptisé "CircularSteam1", a pour but de fabriquer 100 pompes à chaleur industrielles par an, d'une puissance moyenne de 1MW, sur un terrain de 25.000 m² abritant d'anciennes galeries minières que le groupe a acquis spécifiquement en ce sens, et s'inscrit dans une démarche de neutralité carbone et de haute performance énergétique.

"Chaque pompe à chaleur produit l'équivalent de l'énergie utilisée par plus d'une centaine de maisons. Elles peuvent remonter la chaleur jusqu'à 120 degrés, pour la rendre de nouveau utile dans les processus industriels, sous forme d'eau chaude ou de vapeur. Ces pompes sont de plus en plus utilisées pour alimenter des réseaux de chaleur urbains ou industriels", a notamment commenté le managing director Rossen Ivanov, qui a qualifié le projet d'ambitieux. "L'Europe a besoin d'une cinquantaine d'usines comme celle-ci pour atteindre ses objectifs de décarbonation d'ici 2050", a-t-il insisté.

Le nouveau site de production qui s'étend sur une superficie de 7.000 m² sera alimenté par un système de géothermie fermée, une solution innovante développée en collaboration avec le bureau d'études Resolia et exploitant la chaleur naturelle du sous-sol. Selon la société, ce système permettra de couvrir les besoins en chauffage de l'usine à hauteur d'environ 200 MWh par an. Au total, ce sont plus de 32 tonnes de CO2/an qui seront évitées par rapport à une chaudière conventionnelle au gaz, estime encore l'entreprise.

Pour ce chantier, 30 sondes géothermiques sont actuellement installées en boucle fermée à 140 mètres de profondeur par une société spécialisée en forage pour assurer le chauffage et le refroidissement du futur bâtiment. La chaleur dissipée par les tests réalisés sur les pompes à chaleur industrielles fabriquées par Armstrong au sein de son propre bâtiment sera également récupérée et réinjectée dans le sol pour permettre ainsi la pérennité de l'installation sur plusieurs dizaines d'années. "La géothermie est une technologie qui permet de fournir du chaud en hiver et du froid en été", a notamment relevé Nicolas Vanhecke, directeur opérationnel de Resolia.

"C'est un projet qui va créer 77 emplois locaux, qualifiés et durables: il s'agit exactement de ce dont on a besoin pour réduire notre dépendance, trop importante, vis-à-vis des énergies fossiles", s'est réjoui le bourgmestre herstalien Frédéric Daerden, avant de souligner les investissements récents réalisés en matière d'énergie renouvelable par toute une série d'autres sociétés localisées dans le zoning industriel.

Cette installation, cofinancée par l'Union européenne, constitue par ailleurs la première implantation géothermique de ce type au sein du parc d'activités économiques des Hauts-Sarts. La mise en service est prévue en 2027.